ग्रुप कैप्टन अभिनंदन वर्थमान वीआरसी (जन्म 21 जून 1983) मिग-21 बाइसन विमान के भारतीय वायु सेना के लड़ाकू पायलट हैं, जिन्होंने 27 फरवरी 2019 को जम्मू और कश्मीर पर जवाबी हवाई हमले कर रहे पाकिस्तानी वायु सेना (पीएएफ) के एफ-16 और जेएफ-17 को रोकने के लिए उड़ान भरी थी। उन्हें भारत सरकार द्वारा वीर चक्र से सम्मानित किया गया था। जब उनका विमान LOC से 7 किमी (4.3 मील) दूर पाकिस्तानी क्षेत्र में मार गिराया गया था, तब उन्हें बंदी बना लिया गया था और 1 मार्च को उन्हें वापस भेज दिया गया था।

अभिनंदन वर्थमान का जन्म 21 जून 1983 को एक तमिल जैन परिवार में हुआ था। वर्थमान का परिवार कांचीपुरम से लगभग 19 किमी (12 मील) दूर थिरुपनमूर गांव से है। उनके पिता सिम्हाकुट्टी वर्थमान सेवानिवृत्त एयर मार्शल (IAF) हैं, उनकी पत्नी तन्वी मारवाहा भी सेवानिवृत्त स्क्वाड्रन लीडर (IAF) हैं और उनकी माँ एक डॉक्टर हैं।

वर्धमान की शिक्षा अमरावतीनगर के सैनिक स्कूल में हुई। उन्होंने राष्ट्रीय रक्षा अकादमी से स्नातक किया और 19 जून 2004 को एक फ्लाइंग ऑफिसर के रूप में भारतीय वायुसेना के लड़ाकू (लड़ाकू) स्ट्रीम में शामिल हुए। उन्हें बठिंडा और हलवारा में भारतीय वायुसेना के केंद्रों में प्रशिक्षित किया गया, 19 जून 2006 को उन्हें फ्लाइट लेफ्टिनेंट और 8 जुलाई 2010 को स्क्वाड्रन लीडर के रूप में पदोन्नत किया गया। मिग-21 बाइसन स्क्वाड्रन में नियुक्त होने से पहले वर्धमान एक Su-30MKI फाइटर पायलट थे। उन्हें 19 जून 2017 को विंग कमांडर और नवंबर 2021 में ग्रुप कैप्टन के रूप में पदोन्नत किया गया था।

वर्धमान शादीशुदा हैं और चेन्नई में रहते हैं। उनके और उनकी पत्नी के दो बच्चे हैं।

हवाई लड़ाई

27 फरवरी 2019 को, वर्थमान जम्मू और कश्मीर में पाकिस्तान वायु सेना द्वारा हवाई हमलों को रोकने के लिए एक उड़ान के हिस्से के रूप में मिग-21 उड़ा रहे थे। उन्होंने भारतीय वायुसेना कमांड के साथ संचार खो दिया और अनजाने में एक हवाई लड़ाई के दौरान पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र में प्रवेश कर गए, जिसके दौरान उनके विमान पर मिसाइल से हमला हुआ। वर्थमान विमान से बाहर निकले और नियंत्रण रेखा से लगभग 7 किमी (4.3 मील) दूर पाकिस्तान शासित आज़ाद कश्मीर के होरान गाँव में सुरक्षित रूप से उतरे।

स्थानीय ग्रामीणों ने कहा कि पैराशूट पर लगे भारतीय झंडे से वर्धमान को भारतीय पायलट के रूप में पहचाना जा सकता है। उतरने पर, वर्धमान ने ग्रामीणों से पूछा कि वह भारत में है या पाकिस्तान में, जिस पर एक लड़के ने झूठ बोलकर "भारत" कहा। कथित तौर पर वर्धमान ने "भारत माता की जय" का नारा लगाया, जिस पर स्थानीय लोगों ने "पाकिस्तान जिंदाबाद" के साथ जवाब दिया। फिर, उसने चेतावनी के तौर पर गोलियां चलानी शुरू कर दीं। पाकिस्तान सेना द्वारा बचाए जाने से पहले ग्रामीणों ने वर्धमान को पकड़ लिया और उसके साथ मारपीट की।[16][15]

उस दिन बाद में, भारतीय विदेश मंत्रालय ने पुष्टि की कि एक भारतीय पायलट लापता है, जब पाकिस्तानी जेट विमानों से भिड़ने के दौरान एक मिग-21 बाइसन लड़ाकू विमान खो गया था। IAF द्वारा जारी एक बयान में दावा किया गया कि दुर्घटना से पहले, वर्धमान ने PAF लॉकहीड मार्टिन F-16 को मार गिराया था। 2 मार्च 2019 को एक मीडिया ब्रीफिंग में, PAF और IAF के बीच हवाई मुठभेड़ के लगभग दो दिन बाद, IAF ने AIM-120 AMRAAM मिसाइलों के कुछ हिस्सों को प्रदर्शित किया, जिनका इस्तेमाल केवल PAF के F-16 द्वारा किया जा सकता था। IAF ने यह भी कहा कि उन्होंने विमान के इलेक्ट्रॉनिक हस्ताक्षरों की पहचान की है और पुष्टि की है कि झड़प के दौरान F-16 का इस्तेमाल किया गया था। जैसा कि भारतीय मीडिया द्वारा दावा किया गया है, अमेरिका और पाकिस्तान के बीच एक समझौते के अनुसार, पाकिस्तान को केवल आतंकवादियों के खिलाफ F-16 का उपयोग करने की अनुमति है। हालांकि, फॉरेन पॉलिसी पत्रिका ने एक अनाम अमेरिकी अधिकारी के हवाले से कहा कि समझौते में "F-16 के उपयोग को सीमित करने" जैसी कोई शर्त शामिल नहीं थी। विद्वानों के विश्लेषणऔर पाकिस्तान के इंटर-सर्विसेज पब्लिक रिलेशंस के महानिदेशक ने बाद के दावों का खंडन किया अमेरिका स्थित फॉरेन पॉलिसी पत्रिका ने दो अनाम अमेरिकी रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों के हवाले से अप्रैल 2019 में बताया कि ऑडिट में कोई भी पाकिस्तानी एफ-16 गायब नहीं पाया गया और सभी जेट का पता लगा लिया गया। एक दिन बाद, अमेरिकी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसे इस बात की "जानकारी नहीं" है कि यह पता लगाने के लिए की गई किसी भी जांच की गई थी कि क्या पाकिस्तान ने फरवरी में भारतीय लड़ाकू जेट के साथ हवाई लड़ाई में एफ-16 खो दिया था जबकि अमेरिकी रक्षा मंत्रालय "एफ-16 गिनती" से अनभिज्ञ था, अमेरिकी विदेश विभाग ने "एफ-16 गिनती" समाचार रिपोर्ट से खुद को दूर कर लिया, इसकी पुष्टि या खंडन करने के सीधे अनुरोध के जवाब में कहा, "नीति के मामले में, विभाग अमेरिकी मूल के रक्षा लेखों के अंतिम उपयोग की निगरानी पर सरकार-से-सरकार समझौतों के विवरण पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं करता है।"

देश-प्रत्यावर्तन

पाकिस्तानी अधिकारियों द्वारा जारी किए गए वीडियो और छवियों में दिखाया गया है कि वर्थमान को पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा हिंसक भीड़ से बचाया जा रहा है और खून से लथपथ चेहरे के साथ बंधे और आंखों पर पट्टी बांधकर उससे पूछताछ की जा रही है।[16][33] अन्य वीडियो में उन्हें प्राथमिक उपचार प्राप्त करते और चाय पर आगे की पूछताछ करते हुए दिखाया गया। मीडिया को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली; कुछ टिप्पणीकारों ने रिपोर्टों की "अश्लील प्रदर्शन" के रूप में आलोचना की, जबकि अन्य ने पाकिस्तानी सैनिकों के हस्तक्षेप की प्रशंसा की जब वर्थमान भीड़ के हाथों में था और उसे पीटा जा रहा था। वीडियो के जारी होने पर जिनेवा सम्मेलनों का उल्लंघन होने का संदेह था और वायरल होने के बाद पाकिस्तानी अधिकारियों ने उन्हें हटा दिया। इस मामले में जिनेवा सम्मेलनों की वैधता के बारे में विशेषज्ञों ने अलग-अलग राय दी।

बाद का विकास

पाकिस्तानी अधिकारियों द्वारा जारी किए गए वीडियो और छवियों में दिखाया गया है कि पाकिस्तानी सैनिकों द्वारा वर्धमान को हिंसक भीड़ से बचाया जा रहा है[33] और खून से लथपथ चेहरे के साथ बंधे और आंखों पर पट्टी बांधकर उससे पूछताछ की जा रही है।[16][33] अन्य वीडियो में उसे प्राथमिक उपचार प्राप्त करते हुए और चाय पर उससे आगे की पूछताछ करते हुए दिखाया गया है।[34][16][33] मीडिया को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली; कुछ टिप्पणीकारों ने रिपोर्ट की आलोचना "अश्लील प्रदर्शन" के रूप में की, जबकि अन्य ने पाकिस्तानी सैनिकों के हस्तक्षेप की प्रशंसा की जब वर्धमान भीड़ के हाथों में था और उसे पीटा जा रहा था।[33] वीडियो के जारी होने पर जिनेवा सम्मेलनों का उल्लंघन होने का संदेह था और वायरल होने के बाद पाकिस्तानी अधिकारियों ने उन्हें हटा दिया।[35] विशेषज्ञों ने इस मामले में जिनेवा सम्मेलनों की वैधता के बारे में अलग-अलग राय दी।[36

बाद का घटनाक्रम

वाघा सीमा
28 फरवरी 2019 को, पाकिस्तान के प्रधान मंत्री इमरान खान ने पाकिस्तान की संसद की संयुक्त बैठक में घोषणा की कि सरकार ने "शांति के संकेत" के रूप में अगले दिन वर्धमान को रिहा करने का फैसला किया है। कुछ समाचार स्रोतों की मानें तो, "भारत और पाकिस्तान 27 फरवरी को एक-दूसरे पर मिसाइल दागने के बेहद करीब पहुंच गए थे, जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पाकिस्तान द्वारा मिग-21 बाइसन पायलट विंग कमांडर अभिनंदन वर्थमान को पकड़े जाने के बाद इस मामले को और बढ़ाने का फैसला किया और रिसर्च एंड एनालिसिस विंग के सचिव अनिल धस्माना ने अपने पाकिस्तानी समकक्ष इंटर सर्विसेज इंटेलिजेंस के प्रमुख लेफ्टिनेंट जनरल असीम मुनीर को बताया कि अगर पायलट को नुकसान पहुंचाया गया तो भारतीय आक्रमण में वृद्धि होगी।"[37][38] पाकिस्तान के विदेश मंत्री शाह महमूद कुरैशी ने कहा कि उनकी सरकार ने शांति की इच्छा से भारतीय वायुसेना के विंग कमांडर की रिहाई की घोषणा की और पाकिस्तान पर कोई मजबूरी या दबाव नहीं था, जैसा कि भारतीय मीडिया ने बताया।[39] हालांकि, द न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि संयुक्त राज्य अमेरिका और चीन सहित कई बाहरी देश पाकिस्तान से संकट को कम करने के लिए भारतीय पायलट को रिहा करने का आग्रह कर रहे थे।[16] बाद में अक्टूबर 2020 में, एक विपक्षी नेता, अयाज सादिक ने पाकिस्तान की नेशनल असेंबली में दावा किया था कि विदेश मंत्री शाह महमूद कुरैशी द्वारा पाकिस्तान के शीर्ष नेताओं की एक बैठक में कहा गया था कि अगर वर्थमान को रिहा नहीं किया गया तो भारत पाकिस्तान पर हमला करेगा, जिसके बाद वर्थमान को रिहा किया गया था। अयाज सादिक को इस तरह के बयान देने के लिए पाकिस्तानी सरकार और जनता की आलोचना का सामना करना पड़ा।[40][41][42]

वर्थमान ने 1 मार्च 2019 को वाघा में भारत-पाकिस्तान सीमा पार की। एक रैली में, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने वर्थमान की रिहाई का स्वागत करते हुए कहा कि राष्ट्र को उन पर गर्व है। वर्थमान का एक अपमानजनक वीडियो उनकी रिहाई से कुछ घंटे पहले पाकिस्तानी मीडिया को पीएएफ द्वारा जारी किया गया था। बाद में आईएएफ ने कहा कि इसे तब फिल्माया गया था जब वर्थमान दबाव में थे। वापस लौटने पर मेडिकल जांच में कई चोटें और पसलियों में फ्रैक्चर पाया गया, लेकिन कोई 'गंभीर चोट' नहीं थी। वर्थमान ने कहा कि पाकिस्तानी अधिकारियों ने उन्हें शारीरिक रूप से प्रताड़ित नहीं किया, लेकिन उन्हें काफी "मानसिक उत्पीड़न" दिया। पाकिस्तान ने कहा कि उनके साथ जिनेवा सम्मेलनों के अनुसार व्यवहार किया गया। अखिल भारतीय दिगंबर जैन महासमिति के अध्यक्ष मनिद्र जैन ने घोषणा की कि वर्थमान को महावीर जयंती के दिन 17 अप्रैल 2019 को भगवान महावीर अहिंसा पुरस्कार से सम्मानित किया जाएगा। उसी वर्ष अगस्त में उन्हें वीर चक्र वीरता पुरस्कार से सम्मानित किया गया। वर्थमान को रिहा करने के सरकार के फैसले की घोषणा के बाद, इस्लामाबाद उच्च न्यायालय (आईएचसी) के समक्ष एक याचिका दायर की गई, जिसमें प्रक्रिया को रोकने के लिए निषेधाज्ञा मांगी गई, लेकिन अदालत ने उसी दिन इसे खारिज कर दिया। याचिका में तर्क दिया गया कि वर्थमान को जिनेवा सम्मेलनों के अनुसार सक्रिय शत्रुता समाप्त होने के बाद ही रिहा किया जाना चाहिए, क्योंकि भारतीय पायलट को "पाकिस्तान के खिलाफ एक मिशन पर गिरफ्तार किया गया था"। इस्लामाबाद उच्च न्यायालय ने सांसदों की आम सहमति का हवाला देते हुए याचिका को खारिज कर दिया और कहा कि "जब सभी सांसद एक बिंदु पर सहमत होते हैं...[इस पर] बहस अनावश्यक है"। इसके अलावा, इस्लामाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश मिनल्लाह ने यह भी कहा कि 2014 में सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले के अनुसार, अदालतों के पास विदेशी मामलों में हस्तक्षेप करने का अधिकार नहीं है।

मूंछ शैली

वर्धमान की मूंछों का स्टाइल भारत में लोकप्रिय हो गया है और इसे व्यापक रूप से "अभिनंदन कट" या "वर्थमान स्टाइल" कहा जाता है। अभिनेता रणवीर सिंह के नाई, दर्शन येवालेकर ने कहा है कि "IAF पायलट द्वारा रखी गई दाढ़ी को जल्द ही भारत की अपनी वर्धमान स्टाइल कहा जाएगा।" यह स्टाइल ऑस्ट्रिया के फ्रांज जोसेफ I द्वारा पहनी जाने वाली गनस्लिंगर मूंछों और मटन चॉप के संयोजन के समान है। यह सिंगम फिल्म श्रृंखला में अभिनेता सूर्या द्वारा पहनी गई मूंछों और पेट्टा (2019) में रजनीकांत की मूंछों से मिलती जुलती है। कई कंपनियों ने अपने विज्ञापनों में मूंछों का इस्तेमाल किया। डेयरी कंपनी अमूल ने एक वीडियो बनाया जिसमें एक छोटी लड़की को अभिनंदन के आकार की दूध वाली मूंछें पहने हुए दिखाया गया। विज्ञापन ट्विटर पर पोस्ट किया गया और 24 घंटे के भीतर 170,000 से अधिक बार देखा गया। पिज्जा हट ने भी 3 मार्च 2019 को अभिनंदन की मूंछों को दिखाते हुए एक ट्वीट पोस्ट किया।