1949 से, 7 दिसंबर को पूरे देश में सशस्त्र सेना झंडा दिवस के रूप में मनाया जाता है, ताकि देश के सम्मान की रक्षा के लिए हमारी सीमाओं पर वीरतापूर्वक लड़ने वाले शहीदों और वर्दीधारी जवानों को सम्मानित किया जा सके। देश के लिए अपनी जान देने से बड़ा कोई महान कार्य नहीं हो सकता। साथ ही, शहीदों के प्रति हमारी प्रशंसा का मतलब यह नहीं होना चाहिए कि हमारे पास उन जीवित नायकों के लिए बहुत कम समय है जो अपनी मातृभूमि के प्रति अपना कर्तव्य निभाते हुए घायल हो गए या उनकी विधवाओं और बच्चों के लिए जिन्हें उन्होंने खुद की देखभाल के लिए छोड़ दिया।

विभिन्न युद्धों में जीत हासिल करने के दौरान और सीमा पार से चल रहे आतंकवाद और उग्रवाद का मुकाबला करने के दौरान, हमारे सशस्त्र बलों ने कई बहुमूल्य जानें गंवाई हैं और कई लोगों को विकलांग भी बनाया है। परिवार के मुखिया की मृत्यु पर परिवार को जो आघात सहना पड़ता है, उसका अंदाजा लगाना मुश्किल है। हमारे जो लोग विकलांग हैं, उन्हें देखभाल और पुनर्वास की आवश्यकता है ताकि वे अपने परिवार पर बोझ न बनें और इसके बजाय सम्मान के साथ जीवन जी सकें। इसके अलावा, ऐसे भूतपूर्व सैनिक भी हैं जो कैंसर, हृदय रोग और जोड़ प्रत्यारोपण जैसी गंभीर बीमारियों से पीड़ित हैं और जो इलाज का उच्च खर्च वहन नहीं कर सकते। इसलिए, उन्हें भी हमारी देखभाल और सहायता की आवश्यकता है।

हमारे सशस्त्र बलों को युवा बनाए रखने की आवश्यकता के कारण हमारे सैन्य कर्मियों को 35-40 वर्ष की आयु में सेवामुक्त करना आवश्यक हो जाता है, जब वे अभी भी युवा, शारीरिक रूप से स्वस्थ और अनुशासन, प्रेरणा और नेतृत्व के गुण रखते हैं। हर साल लगभग 60,000 रक्षा कर्मियों को अनिवार्य रूप से सेवानिवृत्त किया जाता है। इसलिए इन भूतपूर्व सैनिकों और उनके परिवारों की देखभाल करना एक राष्ट्रीय जिम्मेदारी है।

सशस्त्र बलों के कई बहादुर और वीर नायकों ने देश की सेवा में अपने प्राण न्यौछावर कर दिए हैं। चल रहे आतंकवाद विरोधी अभियानों ने भी कई टूटे हुए घरों को बिना कमाने वाले के छोड़ दिया है। झंडा दिवस हमारे विकलांग साथियों, विधवाओं और देश के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वालों के आश्रितों की देखभाल करने के हमारे दायित्व को सामने लाता है।

इन कारणों से, हम सशस्त्र सेना झंडा दिवस मनाते हैं। इस दिन सेना, नौसेना और वायु सेना के कर्मियों द्वारा दी गई सेवाओं को याद किया जाता है। हमारे देश के प्रत्येक नागरिक का सामूहिक कर्तव्य है कि वह हमारे वीर शहीदों और विकलांग कर्मियों के आश्रितों के पुनर्वास और कल्याण को सुनिश्चित करे। झंडा दिवस हमें सशस्त्र सेना झंडा दिवस कोष में सबसे उदारतापूर्वक योगदान करने का अवसर देता है।

इस दिन जनता से धन संग्रह करने के लिए एक ठोस प्रयास किया जाता है। इस दिन का महत्व इलेक्ट्रॉनिक और प्रिंट मीडिया के माध्यम से लोगों तक पहुंचाया जाता है। कुछ स्थानों पर, सशस्त्र सेना की टुकड़ियाँ और इकाइयाँ विभिन्न प्रकार के शो, कार्निवल, नाटक और अन्य मनोरंजन कार्यक्रम भी आयोजित करती हैं। केंद्रीय सैनिक बोर्ड द्वारा पूरे देश में जनता को तीनों सेनाओं का प्रतिनिधित्व करने वाले लाल, गहरे नीले और हल्के रंगों में टोकन झंडे और कार स्टिकर वितरित किए जाते हैं।

नागरिकों की भूमिका
केवल केंद्र और राज्य स्तर पर सरकारी उपाय विकलांग, गैर-पेंशनभोगी, वृद्ध और अशक्त पूर्व सैनिकों, उनके परिवारों, युद्ध विधवाओं और अनाथ बच्चों को सहायता प्रदान करने के लिए अपर्याप्त हैं। इसलिए, यह प्रत्येक नागरिक की सामूहिक जिम्मेदारी बन जाती है कि वह उनकी देखभाल, सहायता, पुनर्वास और वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए अपना अप्रतिबंधित और स्वैच्छिक योगदान दे। सामूहिक योगदान से शुरू की गई कल्याणकारी योजनाओं को अगले पैराग्राफ में बताया गया है।

सशस्त्र सेना झंडा दिवस कोष (एएफएफडीएफ)
केंद्रीय सैनिक बोर्ड एएफएफडीएफ के प्रशासन के लिए जिम्मेदार है। एएफएफडीएफ का संचालन एक प्रबंध समिति द्वारा किया जाता है, जिसकी अध्यक्षता केंद्र में माननीय रक्षा मंत्री और राज्य/केंद्र शासित प्रदेश स्तर पर माननीय राज्यपाल/उपराज्यपाल करते हैं। केंद्रीय सैनिक बोर्ड (केएसबी), भारत सरकार का एक शीर्ष निकाय है, जो देश भर में क्रमशः राज्य की राजधानियों और जिला मुख्यालयों में स्थित राज्य सैनिक बोर्डों (आरएसबी) और जिला सैनिक बोर्डों (जेडएसबी) के नेटवर्क के माध्यम से भूतपूर्व सैनिकों (ईएसएम) और उनके आश्रितों के लिए विभिन्न कल्याण और पुनर्वास योजनाओं को तैयार और संचालित करता है। इन कल्याणकारी योजनाओं को सशस्त्र सेना झंडा दिवस निधि (एएफएफडीएफ) से वित्तपोषित किया जाता है, जिसे भारत के राजपत्र अधिसूचना संख्या 5(1)/92/यूएस(डब्ल्यूई)/डी (आरईएस) दिनांक 13 अप्रैल 1993 द्वारा स्थापित किया गया था, जिसे निम्नलिखित को "सशस्त्र सेना झंडा दिवस निधि" नामक एक निधि में समाहित करके बनाया गया था।

युद्ध में मारे गए लोगों, युद्ध में विकलांग हुए लोगों और अन्य ईएसएम/सेवारत कर्मियों के लिए समामेलित विशेष निधि
सशस्त्र सेना झंडा दिवस निधि
सेंट डंस्टन (भारत) और केंद्रीय सैनिक बोर्ड निधि
भारतीय गोरखा भूतपूर्व सैनिक कल्याण निधि।
केंद्रीय सैनिक बोर्ड प्रशासनिक रूप से एएफएफडीएफ को नियंत्रित करता है, जिसका उपयोग जरूरतमंद भूतपूर्व सैनिकों, युद्ध विधवाओं और उनके आश्रितों को वित्तीय सहायता प्रदान करने के लिए किया जाता है; और भूतपूर्व सैनिकों, युद्ध विधवाओं और उनके आश्रितों के पुनर्वास में शामिल संस्थानों के लिए। सशस्त्र सेना झंडा दिवस कोष का प्रबंधन प्रबंध समिति के पास है जिसके अध्यक्ष माननीय रक्षा मंत्री हैं, उपाध्यक्ष माननीय रक्षा राज्य मंत्री हैं, और सदस्यों में तीनों सेना प्रमुख, रक्षा सचिव, सचिव, पूर्व एस शामिल हैं।