पाकिस्तान नौसेना के नौसेना प्रमुख, चीन के वुहान में वुचांग शिपबिल्डिंग इंडस्ट्री ग्रुप (WSIG) की शुआंगलिउ सुविधा में पहली हैंगर-क्लास पनडुब्बी के लॉन्च को देखने के लिए मौजूद थे, जो चीनी टाइप 039B युआन-क्लास का निर्यात संस्करण है। यह कार्यक्रम पाकिस्तानी नौसेना द्वारा अपने इतिहास में हस्ताक्षरित सबसे बड़ा रक्षा अनुबंध है। हालाँकि, 2015 में इसकी शुरुआत के बाद से ही यह समस्याओं से घिरा हुआ है। खरीद के तहत आठ पनडुब्बियों में से चार का निर्माण WSIG द्वारा किया जाना था और शेष चार का निर्माण पाकिस्तान के कराची में कराची शिपयार्ड एंड इंजीनियरिंग वर्क्स (KS&EW) में प्रौद्योगिकी हस्तांतरण समझौते के तहत किया जाना था।

पाकिस्तानी नौसेना और हैंगोर-क्लास

कार्यक्रम की शुरुआत अच्छी रही, शुआंगलिउ सुविधा ने निर्माण कार्य के बढ़े हुए भार को संभालने के लिए अपने बुनियादी ढांचे को बढ़ाया। हालाँकि, जल्द ही समस्याएँ सामने आने लगीं। सबसे बड़ी समस्या MTU 396 डीजल इंजन की स्थापना से संबंधित थी, जो पनडुब्बी के जनरेटर को चलाते हैं और इसकी बैटरियों को चार्ज रखते हैं। ये इंजन चीन में लाइसेंस के तहत बनाए जा रहे थे और इनका इस्तेमाल उनके सॉन्ग- और युआन क्लास बोट में बड़े पैमाने पर किया गया है। चीन की यह धारणा कि निर्यात की गई पनडुब्बियों पर इंजन लगाने के लिए जर्मनी से अपेक्षित अंतिम उपयोग प्रमाणन अनुमोदन प्राप्त करना केवल एक औपचारिकता होगी, निराधार साबित हुई। जर्मनी ने पहले रॉयल थाई नेवी (RTN) के लिए बनाई जा रही युआन-क्लास पनडुब्बी पर इंजन लगाने से इनकार कर दिया, जो पाकिस्तान के कार्यक्रम से पहले का आदेश था। RTN ने अंततः अनुबंध को बंद करने और इसके बजाय चीन से सतह पर चलने वाले जहाज की खरीद के लिए धन का उपयोग करने का फैसला किया। हालाँकि, हाल की रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि अनुबंध को पुनर्जीवित किया जा सकता है

पाकिस्तानी कार्यक्रम को रद्द करना दोनों पक्षों के लिए बहुत ही विघटनकारी होता। नतीजतन, यह निर्णय लिया गया कि सभी आठ पनडुब्बियों में MTU 396 इंजन को चीनी-डिजाइन और निर्मित CHD 620 डीजल इंजन से बदल दिया जाएगा।

चीन ने इन इंजनों की विश्वसनीयता और रखरखाव के बारे में पाकिस्तान की चिंताओं को दूर करने के लिए स्पष्ट रूप से पर्याप्त प्रदर्शन गारंटी दी है। परिणामस्वरूप, कार्यक्रम ने एक बार फिर गति पकड़ी है, 1 मई 2024 को इस वर्ग का पहला लॉन्च किया गया। इससे पहले, 24 दिसंबर 2022 को KS&EW में एक अच्छी तरह से भाग लेने वाले समारोह में, पिछले पाकिस्तानी नौसेना प्रमुख, एडमिरल मुहम्मद अमजद खान नियाज़ी ने पाँचवीं नाव की कील बिछाने और छठी नाव की स्टील कटिंग की अध्यक्षता की, दोनों ही पाकिस्तान में स्वदेशी निर्माण के तहत चार पनडुब्बियों का हिस्सा हैं।

हंगोर की डिलीवरी संभवतः 2024 के अंत तक होगी। इसके बाद, संभवतः 2025 की शुरुआत में, इस नाव को पाकिस्तान में PNS हंगोर के रूप में कमीशन किया जाएगा। अनुवर्ती पनडुब्बियों की कमीशनिंग छह महीने के अंतराल पर होनी चाहिए। इन पनडुब्बियों को शामिल करना, हालांकि योजना से बहुत बाद में, पाकिस्तानी नौसेना की पनडुब्बी सेना को पर्याप्त बढ़ावा देगा। पहली बार, पाकिस्तान एक सिद्ध वायु स्वतंत्र प्रणोदन (AIP) प्रणाली वाली नौकाओं का संचालन करेगा। हालाँकि 2000 के दशक में फ्रांस से पाकिस्तान द्वारा खरीदी गई ऑगस्टा 90B पनडुब्बियों में MESMA AIP सिस्टम लगे थे, लेकिन ये प्लांट अविश्वसनीय थे, इनका रखरखाव मुश्किल था और अनुबंध संबंधी मुद्दों से जूझ रहे थे। इसलिए, उनके उपयोग को बहुत कम कर दिया गया है। हंगोर कार्यक्रम का दूसरा सकारात्मक परिणाम, जहाँ तक पाकिस्तानी नौसेना का संबंध है, KS&EW में बुनियादी ढाँचे का विस्तार है। यार्ड में 125 मीटर लंबा सिंक्रोलिफ्ट शिप-लिफ्ट-एंड-ट्रांसफर सिस्टम लगाया गया है जो पाकिस्तानी नौसेना द्वारा संचालित अधिकांश जहाजों को उठा सकता है। इसके अलावा, इस सुविधा में रखरखाव के तहत जहाजों को रखने के लिए कई ड्राई बर्थ हैं। एक साथ दो जहाजों के निर्माण के लिए 135 मीटर लंबा कवर्ड बिल्डिंग बे भी है

निस्संदेह, यार्ड चीनी विनिर्देशों के अनुसार निर्मित पनडुब्बियों के निर्माण में बढ़ती दक्षता हासिल करेगा, जो उन्हें नए वर्गों की अनुवर्ती नौकाओं के निर्माण के साथ-साथ वर्तमान में निर्माणाधीन हैंगर पनडुब्बियों के रखरखाव में सहायता करेगा। यह भी संभावना है कि इनमें से कुछ या सभी पनडुब्बियां एक बार चालू होने के बाद पाकिस्तान के ओरमारा में जिन्ना नौसेना बेस पर तैनात होंगी। इसके लिए इस स्थान से निर्बाध संचालन और रखरखाव का समर्थन करने के लिए बुनियादी ढांचे का निर्माण करना होगा। पाकिस्तान ने पहले ही सिंध में चीनी आपूर्ति वाले बहुत कम आवृत्ति (वीएलएफ) संचार स्टेशन में निवेश किया है जिसे पीएनएस हामिद के रूप में चालू किया गया है। यह सुरक्षित पनडुब्बी संचार की सुविधा प्रदान करेगा, जो प्रभावी पनडुब्बी संचालन के लिए एक आवश्यक निर्माण खंड है।

बांग्लादेश नौसेना का मिंग्स और पेकुआ में बेस

पाकिस्तान चीनी निर्मित पारंपरिक पनडुब्बियों को हासिल करने वाला पहला हिंद महासागर क्षेत्र का देश नहीं होगा। बांग्लादेश ने दो मिंग श्रेणी की पनडुब्बियों के नवीनीकरण और डिलीवरी के लिए 2012 में एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे। इन नौकाओं का चीन के डालियान लियाओनिंग साउथ शिपयार्ड में रिफिट किया गया। रिफिट के बाद, उन्हें 14 नवंबर 2016 को एक समारोह में तत्कालीन बांग्लादेशी नौसेना प्रमुख एडमिरल निजामुद्दीन अहमद को सौंप दिया गया और एक सेमीसबमर्सिबल हैवी लिफ्टवेसल का उपयोग करके चटगांव ले जाया गया। इसके बाद 12 मार्च 2017 को तत्कालीन प्रधान मंत्री शेख हसीना द्वारा नौकाओं को बीएनएस नबजात्रा और बीएनएस जॉयजात्रा के रूप में कमीशन किया गया। इस अनुबंध के साथ, बीएन ने चीन के पॉली टेक्नोलॉजीज, इंक (पीटीआई) के साथ चटगांव से लगभग 32 मील दक्षिण में पेकुआ, कॉक्स बाजार में एक पूर्ण पनडुब्बी बेस के डिजाइन और निर्माण के लिए $ 1.21 की कथित लागत पर एक और समझौता किया। परियोजना पर काम 2016 में शुरू हुआ और बेस को 20 मार्च 2023 को चालू किया गया, हालांकि कुछ निर्माण गतिविधि जारी है। हाल ही में अपदस्थ प्रधानमंत्री के नाम पर बेस का नाम BNS शेख हसीना रखा गया।

बेस की व्यावसायिक रूप से उपलब्ध तस्वीरों की एक प्रारंभिक जांच से पता चलता है कि दो डीजल पनडुब्बियों के एक मामूली बेड़े की तुलना में सुविधाएं कहीं अधिक मजबूत हैं। बेस के केंद्र में एक बड़ा 400 x 300 मीटर का बेसिन है जिसे मिंग पनडुब्बियों के मसौदे को पूरा करने के लिए पर्याप्त गहराई तक ड्रेज किया गया है। चिनाई वाले घाटों के अलावा, बेस में दो 100 मीटर लंबे फ्लोटिंग जेटी भी हैं, जिनमें से प्रत्येक में दो पनडुब्बियां रखी जा सकती हैं। दक्षिणी दीवार पर 130 x 30 मीटर का एक ड्राई-डॉक भी निर्माणाधीन है, जो मौजूदा मिंग के साथ-साथ अन्य जहाजों और पनडुब्बियों को भी डॉक करने में सक्षम होगा। अच्छी तरह से परिकल्पित कमांड-एंड-कंट्रोल सुविधाओं के अलावा, बेस में व्यापक रखरखाव बुनियादी ढांचा है। बीएनएस शेख हसीना आसानी से छह से आठ पनडुब्बियों के साथ-साथ कई युद्धपोतों को सहारा दे सकती है

म्यांमार नौसेना का मिंग और मेड द्वीप, क्यौक्फू में बेस

पेकुआ से लगभग 200 मील दक्षिण-पूर्व में, चीन की सहायता से म्यांमार के मेड आइलैंड, क्यौकफ्यू में एक और पनडुब्बी बेस बनाया जा रहा है। यह सुविधा चीनी निर्मित मिंग-क्लास पनडुब्बियों को सहारा देने के लिए बनाई गई है, जिनमें से एक को म्यांमार ने हासिल कर लिया है। बांग्लादेश के मामले की तरह, इस पनडुब्बी को लियाओनिंग प्रांत में डालियान लियाओनिंग साउथ शिपयार्ड में फिर से तैयार किया गया था। इसके बाद वह चीनी झंडा फहराते हुए थिलावा, यांगून के लिए रवाना हुई और 24 दिसंबर 2021 को यूएमएस मिनये क्याव हटिन के रूप में कमीशन की गई। बेस तैयार होने के बाद उसे क्यौकफ्यू में अपने नए घर में स्थानांतरित कर दिया जाएगा। इस स्थान पर निर्माणाधीन सुविधाएँ पेकुआ की तुलना में कहीं अधिक मामूली हैं, जिसमें अनिवार्य रूप से तट की रेखा के लंबवत एक जेटी शामिल है जो दो घाटों को सहारा देती है; एक तैरता हुआ घाट 50 मीटर लंबा और दूसरा कंक्रीट का घाट 100 मीटर लंबा। तट पर निर्माणाधीन सुविधाओं में पनडुब्बी संचालन का समर्थन करने के लिए पर्याप्त तकनीकी और रखरखाव अवसंरचना शामिल है

हिंद महासागर क्षेत्र में पनडुब्बी अड्डों के लिए चीन की खोज

लगभग एक दशक के भीतर, चीनी निर्मित पनडुब्बियाँ और उन्हें समर्थन देने के लिए बुनियादी ढाँचा हिंद महासागर क्षेत्र में आ गया है। निस्संदेह ये समय के साथ और अधिक मज़बूत होते जाएँगे। इसके अलावा, ऐसी सुविधाओं का निर्माण जटिल, महंगा और विशिष्ट मूल उपकरण निर्माताओं के उपकरणों के लिए अनुकूलित है। यह देखते हुए कि एक ही OEM द्वारा पनडुब्बी के एक नए वर्ग का निर्माण अनिवार्य रूप से समानता के बड़े क्षेत्रों पर पुनरावृत्त सुधारों के साथ सर्पिल विकास के मार्ग का अनुसरण करता है, मौजूदा रखरखाव और प्रशिक्षण सुविधाएँ अपेक्षाकृत आसानी से एक वर्ग से दूसरे वर्ग में स्थानांतरित हो सकती हैं।

यह देशों को, विशेष रूप से सीमित क्षमता वाले देशों को, उसी स्रोत से भविष्य के अधिग्रहणों को जारी रखने के लिए प्रोत्साहित करता है। यह निकट भविष्य के लिए क्षेत्र में चीनी निर्मित पनडुब्बियों और संबंधित समर्थन बुनियादी ढांचे की निरंतरता और मजबूती सुनिश्चित कर सकता है। इससे निवेश करने वाले देशों की निर्भरता भी बढ़ सकती है, जिसका चीन भू-राजनीतिक लाभ के लिए लाभ उठा सकता है।

यह अकल्पनीय नहीं होगा कि चीनी पनडुब्बियाँ तैनात होने पर इन सुविधाओं का उपयोग करें और संभवतः लंबी अवधि के लिए वहाँ स्थित भी रहें। पाकिस्तान में ऐसा परिणाम अधिक संभावित है, जहाँ भारत के साथ इसके विवादित संबंधों को देखते हुए, पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी (PLAN) की परिसंपत्तियों का दीर्घकालिक आधार दोनों पक्षों द्वारा लाभकारी माना जा सकता है।

चीन हिंद महासागर क्षेत्र में अपनी पनडुब्बियों के आधार विकल्पों को बढ़ाने के लिए इतना ठोस प्रयास क्यों कर रहा है? उपरोक्त अधिकांश परियोजनाओं को अनुदान या सॉफ्ट लोन के रूप में पर्याप्त चीनी वित्तीय सहायता द्वारा समर्थित किया गया है। यह देखते हुए कि पनडुब्बियाँ इस क्षेत्र में चीन की भविष्य की सुरक्षा आकस्मिकताओं में प्रमुख भूमिका निभाएँगी, उन्हें इस क्षेत्र में लाने का कार्य आसान नहीं है। हालाँकि चीन क्षेत्रीय रूप से हिंद महासागर के अपेक्षाकृत करीब है, लेकिन इसके नौसेना ठिकानों से समुद्र की दूरी 3,000 समुद्री मील से अधिक है। इसके अलावा, पनडुब्बियों को पहले द्वीप श्रृंखला को तोड़ना होगा, इंडोनेशियाई द्वीपसमूह से जुड़े विवश जलडमरूमध्य से गुजरना होगा - प्रत्येक में संबंधित गहराई प्रतिबंध हैं और संभवतः ध्वनिक सेंसर लगे हुए हैं - और उसके बाद ही वे अपने निर्धारित स्टेशनों पर पहुँच पाएँगी। ऐसा करने में, ये पनडुब्बियाँ अपनी सहनशक्ति का एक बड़ा हिस्सा खर्च कर देंगी, खास तौर पर पारंपरिक पनडुब्बियों के मामले में।

समुद्र में किसी खराबी का सामना करने पर, आगे क्या करना है, इस बारे में निर्णय लेना एक बड़ी दुविधा बन सकता है - शत्रुता के दौरान और भी अधिक, जब तटस्थ देशों में बंदरगाहों का उपयोग करने के विकल्प कम हो जाएँगे। इस प्रकार समाधान हिंद महासागर क्षेत्र में उपयुक्त स्थानों पर दीर्घकालिक सुनिश्चित आधार व्यवस्था स्थापित करने में निहित है। जबकि जिबूती में ऐसा एक आधार पहले से ही मौजूद है, यह आदर्श नहीं है। अफ्रीका के हॉर्न में इसका स्थान इस क्षेत्र के लिए केंद्रीय नहीं है और दक्षिणी हिंद महासागर या बंगाल की खाड़ी में संचालित होने वाली नौकाओं के लिए लंबी पारगमन की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, जिबूती में पहले से ही संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, फ्रांस और अन्य यूरोपीय देशों सहित कई अन्य देशों के अड्डे हैं। यह इसके सुनिश्चित उपयोग को संदिग्ध बनाता है, खासकर शत्रुता के दौरान।

चीन की हिंद महासागर क्षेत्र में अपनी पनडुब्बी उपस्थिति बढ़ाने की इच्छा इस क्षेत्र में सर्वेक्षण और अनुसंधान जहाजों की बढ़ती तैनाती से भी स्पष्ट है। इन जहाजों से प्राप्त डेटा पीएलए नौसेना को भूमिगत संचालन के लिए पर्यावरण की स्पष्ट समझ विकसित करने में सहायता करता है। इसलिए हिंद महासागर क्षेत्र में चीन की समुद्री मौजूदगी बढ़ने के लिए मंच तैयार है। इससे दशकों से तुलनात्मक रूप से शांत रहे जलक्षेत्र में प्रतिस्पर्धा का एक नया आयाम जुड़ेगा