स्वतंत्रता के बाद मेजर जनरल राजिंदर सिंह ने सितंबर 1947 से मई 1949 तक 7वीं लाइट कैवेलरी की कमान संभाली। उन्हें दो बार महावीर चक्र से सम्मानित किया गया, जो भारत का दूसरा सबसे बड़ा सैन्य सम्मान है, पहला 1947 के भारत-पाक युद्ध के दौरान उनकी भूमिका के लिए, झंगर पर आगे बढ़ने और कब्जा करने तथा ज़ोजी ला पर कब्ज़ा करने के दौरान उत्कृष्ट नेतृत्व के लिए, और दूसरी बार 1965 के भारत-पाक युद्ध में शकरगढ़ सेक्टर में वीरता दिखाने के लिए, जिसके दौरान वे प्रथम बख्तरबंद डिवीजन के जीओसी थे।

Both Father and Son Awarded For Gallantry

मेजर जनरल राजिंदर सिंह 26 सितंबर 1966 को सेना से सेवानिवृत्त हुए। सेवानिवृत्ति के बाद वे राजनीति में आए और 1967 में गुरनाम सिंह मंत्रिमंडल में मंत्री बने। बाद में वे 1980 और 1984 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के उम्मीदवार के रूप में जालंधर निर्वाचन क्षेत्र से दो बार लोकसभा के लिए चुने गए। मई 1994 में 83 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।

श्रीमती सोनिया राजिंदर सिंह से विवाहित, जिनका जनवरी 2020 में निधन हो गया, उनके दो बेटे थे, जिनमें से दोनों ने भारतीय सेना में सम्मान और प्रतिष्ठा के साथ सेवा की। लेफ्टिनेंट जनरल मालविंदर सिंह 'बिन्नी' शेरगिल, जो अपने पिता के समान रेजिमेंट यानी 7 लाइट कैवेलरी में कार्यरत थे और जिन्होंने 1971 में शकरगढ़ सेक्टर में वीर चक्र अर्जित किया, संभवत यह एकमात्र ऐसा मामला है जहां पिता और पुत्र दोनों को एक ही सेक्टर में अलग अलग संघर्षों में वीरता के लिए सम्मानित किया गया है, और डेक्कन हॉर्स से लेफ्टिनेंट जनरल तजिंदर सिंह 'मौन' शेरगिल, जिन्हें संयोग से 1965 में पंजाब के खेम करण सेक्टर में युद्ध बंदी बना लिया गया था, जहां उन्हें  डिस

1947-48 पाकिस्तान के साथ युद्ध

भारत और पाकिस्तान के बीच पहला भारत-पाक युद्ध 1947 में लड़ा गया था। दोनों देशों के बीच विवाद का मुख्य कारण पाकिस्तान द्वारा किसी भी तरह से जम्मू और कश्मीर के तत्कालीन राज्य को हड़पने का प्रयास था। भारत के मानचित्र पर, जम्मू और कश्मीर राज्य उपमहाद्वीप के सुदूर उत्तर पश्चिमी कोने में कुछ हद तक आयताकार प्रक्षेपण के रूप में दिखाई देता था। आकार में यह स्वतंत्रता पूर्व युग के दौरान भारतीय 'रियासतों' में सबसे बड़ा था। यह 222,870 वर्ग किमी या डेनमार्क, नीदरलैंड, बेल्जियम और लक्जमबर्ग के संयुक्त क्षेत्र का लगभग दोगुना था। यह राज्य अपनी रणनीतिक स्थिति के कारण महत्वपूर्ण था। पाकिस्तान के जन्म से पहले भी, जम्मू और कश्मीर लगभग तीन तरफ से विदेशी राज्यों से घिरा हुआ था। आज, हाल के अंतर्राष्ट्रीय घटनाक्रमों ने इसके महत्व को और बढ़ा दिया है। पूर्व में तिब्बत था  उत्तर में चीनी तुर्किस्तान या सिंकियांग (झिंजियांग) है; पश्चिम में अफगानिस्तान है; दक्षिण-पश्चिम और दक्षिण में पाकिस्तान था; और दक्षिण और दक्षिण पूर्व में भारत के पंजाब और हिमाचल प्रदेश राज्य थे। संकीर्ण वाखान गलियारा, अफगानिस्तान में क्षेत्र की एक संकीर्ण पट्टी, जो चीन तक फैली हुई थी और ताजिकिस्तान को गिलगित-बाल्टिस्तान से अलग करती थी, उत्तर पश्चिम में थी। जम्मू और कश्मीर में हुई कुछ महत्वपूर्ण लड़ाइयाँ थीं, बड़गाम की लड़ाई, झांगर पर कब्ज़ा और फिर से कब्ज़ा, नौशेरा की लड़ाई, तिथवाल की ओर बढ़ना, पुंछ में राहत और छंब से तिथवाल की लड़ाई।

1948 में, पाकिस्तानी आक्रमणकारियों ने 11000 फीट ऊँचे ज़ोजी ला दर्रे पर कब्ज़ा कर लिया। उन्हें हटाना मुश्किल पाया गया। 02 नवंबर 1947 को गिलगित पर कब्ज़ा करने के बाद, पाकिस्तानी अनियमितों ने मई 1948 में कारगिल और द्रास पर कब्ज़ा कर लिया। लेह आखिरकार अगस्त 1948 में गिर गया। 11,575 फीट की ऊँचाई पर स्थित ज़ोजी ला लद्दाख का प्रवेश द्वार था। पाकिस्तानी सेना ने तोपों और भारी हथियारों के साथ खुद को अच्छी तरह से स्थापित कर लिया था और एक मजबूत स्थिति में थे। मेजर जनरल के एस थिमय्या, डीएसओ ने दुश्मन को आश्चर्यचकित करने के लिए टैंक भेजने का फैसला किया। सितंबर 1948 में 77 (पैरा) ब्रिगेड द्वारा तोपखाने और हवाई सहायता से किए गए दो अलग-अलग हमलों में भारी क्षति हुई और ज़ोजिला अभेद्य हो गया। इसके बाद 7 लाइट कैवेलरी के स्टुअर्ट लाइट टैंकों को इसके सीओ लेफ्टिनेंट कर्नल राजिंदर सिंह स्पैरो के नेतृत्व में पैदल सेना के साथ काम में लेने का निर्णय निर्णायक साबित हुआ। उन्होंने भारी बाधाओं के बावजूद अपने टैंकों को दर्रे पर ले जाने का अनूठा कार्य पूरा किया। गोपनीयता सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने टैंकों को विघटित अवस्था में ही आगे बढ़ाया। सारी गतिविधियाँ रात में होती थीं, और दिन के समय टैंकों को तिरपाल की चादरों से ढक दिया जाता था।

15 अक्टूबर तक स्क्वाड्रन को बालटाल में केंद्रित कर दिया गया था, और 20 अक्टूबर को ऑपरेशन शुरू करने का निर्णय लिया गया था। मद्रास सैपर्स की दो फील्ड कंपनियों ने टैंकों की आवाजाही के लिए बालटाल से ज़ोजी ला और गुमरी तक खच्चर ट्रैक को बेहतर बनाने के लिए दिन-रात काम किया था।

भारी बर्फबारी के कारण ऑपरेशन को 01 नवंबर तक के लिए स्थगित करना पड़ा। पैदल सेना के बाद टैंकों ने गुमरी की ओर बढ़ना शुरू किया और पीछे से हमला किया, जबकि पैदल सेना को सामने से हमला करना था। उस दिन भी बर्फबारी हो रही थी, और वायु सेना को काम पर नहीं लगाया जा सका। ऑपरेशन योजनानुसार 25 पाउंडर तोपों की दो रेजिमेंटों और 3.7 इंच मोर्टार की एक रेजिमेंट द्वारा भारी बमबारी के साथ शुरू हुआ। मेजर जनरल थिमय्या अग्रणी टैंक में सवार थे। बर्फ के कारण कम दृश्यता एक फायदा था क्योंकि दुश्मन की ओर से कोई हस्तक्षेप नहीं था। स्तंभ 1400 घंटे तक गुमरी पहुंच गया। टैंकों की उपस्थिति दुश्मन के लिए पूरी तरह से आश्चर्यजनक थी, और वे घबराहट में भाग गए। यह लड़ाई कठिन इलाके और कम तापमान की गंभीर परिस्थितियों में हुई थी। यह पहली बार था कि टैंकों को इतनी ऊंचाइयों पर तैनात किया गया था। दुश्मन पूरी तरह से हैरान था और दर्रे को छोड़ दिया। इसने 77 पैरा ब्रिगेड के लिए कारगिल पर आगे बढ़ने और कब्जा करने तथा 23 24 नवंबर 1948 को लेह के साथ संपर्क स्थापित करने का मार्ग प्रशस्त किया। लेफ्टिनेंट कर्नल राजिंदर सिंह स्पैरो को महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।

कुछ रिपोर्टों के अनुसार, भारत-पाक युद्ध (1947 1948) के दौरान ज़ोजी ला की लड़ाई के बाद लेफ्टिनेंट कर्नल राजिंदर सिंह को स्पैरो नाम मिला था। हालाँकि, उन्हें स्कूल में स्पैरो कहा जाता था क्योंकि उन्होंने एक लंबी कविता 'आई एम ए लिटिल स्पैरो' कंठस्थ कर ली थी। ज़ोजिला की लड़ाई के दौरान, लेफ्टिनेंट कर्नल राजिंदर सिंह को स्टुअर्ट टैंकों से युक्त 7 लाइट कैवेलरी रेजिमेंट को 11000 फीट की ऊँचाई पर युद्ध के मैदान में ले जाने का लगभग असंभव कार्य सौंपा गया था। रिकॉर्ड समय में कार्य पूरा करते हुए, 7 कैवेलरी ने पाकिस्तानी घुसपैठियों को डराकर घटनास्थल से भागने पर मजबूर कर दिया।

1965 का भारत-पाक युद्ध

1965 का भारत-पाक युद्ध इन दो सीमावर्ती देशों के बीच लड़ा गया दूसरा युद्ध था। जब भारत 1962 के चीन-भारत युद्ध के नुकसान से उबर ही रहा था, तब पाकिस्तान ने इसे जम्मू-कश्मीर को अपनी ताकत से हासिल करने के अवसर के रूप में देखा, क्योंकि उसे लगा कि भारत रक्षा तैयारियों के मामले में कमजोर है। युद्ध की शुरुआत 24 अप्रैल 1965 को हुई, जब पाकिस्तानी सेना ने कच्छ के रण में हमारे क्षेत्र पर हमला किया और भारतीय क्षेत्र में छह से आठ मील तक घुस आई। भारतीय क्षेत्र पर अवैध कब्जे का यह कृत्य भारत-पाक सीमा समझौते 1960 और संयुक्त राष्ट्र चार्टर के अनुसार अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन था। इसके बाद पाकिस्तानी सेना ने ऑपरेशन जिब्राल्टर की शुरुआत करके कश्मीर में घुसपैठ की।

1965 का युद्ध विभिन्न सेक्टरों में लड़ा गया था, जिनमें मेजर जनरल राजिंदर सिंह स्पैरो की कमान वाली बख्तरबंद डिवीजन को सियालकोट सेक्टर में फिलोरा और पगोवाल पर कब्जा करने का काम सौंपा गया था। 1 कोर को सियालकोट शकरगढ़ सेक्टर में आक्रामक कार्रवाई करने की जिम्मेदारी दी गई थी। 1 कोर को मारला-रावि लिंक नहर (एमआरएलसी) को सुरक्षित करने के उद्देश्य से पगोवाल, फिलोरा, चाविंडा और थारोह चौराहे को सुरक्षित करने का काम सौंपा गया था। पूना हॉर्स, जिसके सीओ लेफ्टिनेंट कर्नल आदि तारापोरे को पीवीसी से सम्मानित किया गया था, 1 आर्मर्ड डिवीजन का हिस्सा था, जिसकी कमान मेजर जनरल राजिंदर सिंह स्पैरो, एमवीसी के पास थी।

क्षेत्र में दुश्मन के पैटन टैंकों के साथ दो आर्मर्ड रेजिमेंट के साथ, 11 सितंबर को हुए हमले के परिणामस्वरूप द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सबसे बड़ी टैंक लड़ाई हुई। भारत के नौ के मुकाबले 69 पाकिस्तानी टैंक नष्ट हो गए। एक भीषण लड़ाई के बाद फिलोरा की लड़ाई जीत ली गई।

मेजर जनरल स्पैरो ने अपने गठन का नेतृत्व करते हुए बेहतर सुसज्जित और संख्यात्मक रूप से बेहतर दुश्मन के खिलाफ जीत हासिल की और 16 सितंबर तक फिलोरा को साफ कर दिया गया। डिवीजन के उनके शानदार संचालन के परिणामस्वरूप, पाकिस्तानी सेना का गौरव; उनका 6 आर्मर्ड डिवीजन हार गया। मेजर जनरल राजिंदर सिंह को उनकी बहादुरी, नेतृत्व और अपनी सेनाओं के कुशल संचालन के लिए दूसरी बार महावीर चक्र से सम्मानित किया गया।