30 जुलाई 2024 को वायनाड में भूस्खलन की घटना के तुरंत बाद, सेना, नौसेना, वायु सेना और तटरक्षक बल (ICG) ने आपदा राहत अभियान शुरू कर दिया। ICG जिला मुख्यालय, केरल और माहे और ICG स्टेशन, बेपोर ने आपदा से प्रभावित लोगों को तत्काल राहत और सहायता प्रदान करने के लिए प्रभावित क्षेत्र में आपदा राहत दल भेजे। दल आवश्यक आपदा राहत सामग्री जैसे रबर की फुली हुई नावें, डीजल से चलने वाले पंप, लाइफ जैकेट, रेनकोट, गम बूट और मलबा हटाने और प्रभावित क्षेत्रों तक पहुँचने के लिए मिट्टी साफ करने वाले उपकरण से लैस थे। इसके अतिरिक्त, ICG ने प्रभावित आबादी की सहायता के लिए खाद्य सामग्री, पेयजल और अन्य आवश्यक आपूर्ति भेजी। वितरण सुनिश्चित करने के लिए इन आपूर्तियों को जिला आपदा प्रबंधन दल के साथ समन्वयित किया गया। राहत दल में एक समर्पित चिकित्सा टुकड़ी भी शामिल थी। भूस्खलन के कारण खराब मौसम और कठिन भूभाग की स्थिति के बावजूद, सशस्त्र बलों की टुकड़ियाँ राहत कार्यों में जुटी रहीं। भारतीय नौसेना ने राहत कार्यों को बढ़ाने और आपदा से प्रभावित स्थानीय समुदाय की सहायता करने के लिए आईएनएस ज़मोरिन (भारतीय नौसेना अकादमी, एझिमाला, कन्नूर जिला, केरल का हिस्सा) से कर्मियों, भंडारों, संसाधनों और आवश्यक आपूर्ति के साथ बचाव और राहत अभियान शुरू किया।
टीमों को चूरलमाला और मुंदक्कई क्षेत्रों में कई स्थानों पर तैनात किया गया था और वे आपदा राहत बलों और स्थानीय प्रशासन के साथ मिलकर काम कर रहे हैं। टीमों में से एक को प्रभावित लोगों को सामग्री, भोजन और प्रावधानों की निरंतर आपूर्ति बनाए रखने के लिए नदी के आधार पर तैनात किया गया था, जबकि अन्य टीमों को जीवित बचे लोगों की खोज, मलबे को साफ करने और शवों की बरामदगी के लिए तैनात किया गया था। घायलों को चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए चूरलमाला में एक मेडिकल पोस्ट स्थापित किया गया था।
सेना के मद्रास इंजीनियरिंग ग्रुप (एमईजी) या मद्रास सैपर्स ने चूरलमाला और मुंदक्कई के क्षेत्रों को जोड़ने वाले नदी पर एक महत्वपूर्ण बेली ब्रिज का निर्माण किया, जो 01 अगस्त 2024 को भूस्खलन से अलग-थलग पड़ गए थे। यह पुल रसद सहायता की रीढ़ बन गया, जिससे भारी मशीनरी और एम्बुलेंस की आवाजाही संभव हो सकी।
02 अगस्त 2024 को, कालीकट से संचालित भारतीय नौसेना के INS गरुड़ के उन्नत हल्के हेलीकॉप्टर (ALH) ने जीवित बचे लोगों और शवों का पता लगाने के लिए प्रभावित क्षेत्रों की हवाई टोही की। हेलीकॉप्टर ने बचाव उपकरणों के साथ 12 राज्य पुलिस कर्मियों को आपदा वाले स्थानों पर पहुंचाया, जो सड़क मार्ग से दुर्गम थे। कम दृश्यता और चुनौतीपूर्ण मौसम की स्थिति में पहाड़ी इलाकों में उड़ान भरी गई।
स्थानीय प्रशासन के साथ समन्वय में काम कर रही भारतीय नौसेना ने फंसे हुए लोगों को जल्दी से जल्दी निकालने, बुनियादी सुविधाओं और चिकित्सा सहायता के प्रावधान सुनिश्चित किए। 03 अगस्त 2024 को, समन्वय और बहादुरी के एक उल्लेखनीय प्रदर्शन में, ICG, भारतीय सेना और वायु सेना ने वायनाड से लगभग 35 किलोमीटर दूर सूजीपारा झरने में फंसे तीन व्यक्तियों को सफलतापूर्वक बचाया। मुंडकाई से सूजीपारा तक नदी के किनारे अपने सुबह के तलाशी अभियान के दौरान, ICG खोज दल ने झरने के पास फंसे तीन व्यक्तियों को देखा और तुरंत मेपाडी में नियंत्रण केंद्र को सूचित किया। इसके तुरंत बाद, ICG, सेना और IAF की टीमों को शामिल करते हुए ज़मीनी और हवाई दोनों संसाधनों का उपयोग करते हुए एक समन्वित ज़मीनी और हवाई बचाव अभियान शुरू किया गया, जिसके परिणामस्वरूप तीनों व्यक्तियों को सुरक्षित बचाया गया।
सीमा सड़क के पूर्व महानिदेशक लेफ्टिनेंट जनरल एस रविशंकर (सेवानिवृत्त) ने इस लेखक के साथ इस महत्वपूर्ण पुल निर्माण अभियान का विवरण साझा किया। आपदा राहत अभियानों के दौरान सबसे प्रभावशाली और महत्वपूर्ण कार्य, 190 फीट (57 मीटर) लंबे बेली ब्रिज का निर्माण था, जो रिकॉर्ड समय में चूरनमाला और मुंडक्कई बस्तियों को जोड़ता था, ताकि अभूतपूर्व भूस्खलन और उसके बाद बाढ़ से तबाह हुए इलाके में बचाव अभियान को गति दी जा सके, जिसने एक से अधिक कारणों से देश का ध्यान आकर्षित किया है।
80 टन स्टील, 300 से अधिक प्रमुख भागों और असंख्य ब्रेसिंग-सदस्यों, कनेक्टिंग पिन और फास्टनरों सहित उपकरणों को ट्रकों द्वारा एमईजी सेंटर बैंगलोर से चूरममल साइट पर ले जाया गया, जो सैन्य सटीकता के साथ किया गया एक चुनौतीपूर्ण रसद अभ्यास था। पुल का डिज़ाइन टीम द्वारा मौके पर जाकर निरीक्षण करने के बाद बनाया गया था और इसे 57 मीटर की निरंतर अवधि में लॉन्च किया गया था, जिसमें एक छोर से 15 मीटर की दूरी पर एक मध्यवर्ती खंभे का उपयोग करके तंग ‘पीछे की जगह’ के लिए सुधार किया गया था। टास्क फोर्स द्वारा चौबीसों घंटे अथक काम किया गया और पुल 30 घंटे में बनकर तैयार हो गया।
इस बात पर विशेष ध्यान देने की वजह यह थी कि सैपर्स का नेतृत्व एक महिला अधिकारी मेजर सीता अशोक शेलके कर रही थीं। मद्रास सैपर्स की 150 सदस्यीय टीम में इस अकेली महिला ने निर्माण के दौरान ‘थम्बी’ के साथ मिलकर काम किया, स्टोर्स की आवाजाही की योजना बनाने, डिजाइन को मंजूरी देने और सुरक्षित, तेज लॉन्च सुनिश्चित करने के बाद। अगर पुरुष दो रातों तक जागते रहे, तो उनकी जिम्मेदारी के लिए बिना सोए और भी लंबे समय तक रहना पड़ता। ट्रिपल सिंगल के ट्रस पर खड़ी इस महिला अधिकारी की तस्वीर,