1971 में जब पाकिस्तान ने भारत पर हमला किया, तो वे भारत के लिए लड़ने वाले बहादुर लोगों में से एक थे। हालाँकि सेना ने पाकिस्तानी सेनाओं को सफलतापूर्वक परास्त किया और हम सभी को गौरवान्वित किया, लेकिन यह सब एक कीमत पर हुआ। उन्होंने कई साथियों को खो दिया। कुछ ने अपने अंग खो दिए। और कुछ ने अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए सुनने की शक्ति खो दी। 1965 में कमीशन प्राप्त युवा अधिकारी उनमें से एक थे।

वे मेरे दिवंगत दादा थे, जो बाद में मेजर जनरल अरुण कुमार पाठक के रूप में सेवानिवृत्त हुए। 1971 के युद्ध के बाद भी कई वर्षों तक उनका टैंकों से संपर्क बना रहा। टैंक की आवाजाही और टैंक में गोलीबारी से लगातार उच्च डेसिबल शोर के संपर्क में रहने के कारण, कई ऐसी आवृत्तियाँ थीं जिन्हें वे अंततः सुन नहीं पाए। कुछ डोरबेल, कुछ सफ़ेद शोर। हवा के तूफ़ान के दौरान हवा की सीटी। कुछ मोबाइल फ़ोन की रिंग टोन। कभी-कभी, जब हम उनके ठीक पीछे से उन्हें पुकारते थे, तो वे हमारी आवाज़ नहीं सुन पाते थे! उन्होंने यह सब एक कोमल मुस्कान के साथ सहन किया।

70 डीबी से कम की आवाज़ें मानव कान के लिए हानिकारक नहीं हैं। वे ज़्यादा से ज़्यादा परेशान करने वाली हो सकती हैं। हालांकि, 90 डीबी से ज़्यादा की आवाज़ दर्द और यहां तक ​​कि NIHL (शोर से होने वाली सुनने की क्षमता में कमी) का कारण बन सकती है। टैंक फायर की सामान्य शोर सीमा 150 डीबी से 180 डीबी तक होती है। कल्पना करें कि एक के बाद एक कई टैंक एक साथ घंटों...और दिनों तक धमाका करते रहें। अधिकारी और जवान सिर्फ़ युद्ध के दौरान ही नहीं बल्कि प्रशिक्षण और युद्ध अभ्यास के दौरान भी ऐसी तेज़ आवाज़ों के शिकार होते हैं। इससे सुनने की क्षमता को अपूरणीय क्षति पहुँचती है। आज भी, हमारे वर्दीधारी जवानों को उनकी सुनने की क्षमता की सुरक्षा के लिए प्रभावी सुरक्षात्मक उपकरण नहीं दिए जाते हैं। वास्तव में, इसकी मांग भी नहीं की जाती और इस पर चर्चा भी नहीं होती।

तो जैसा कि मेरे दादाजी के साथ हुआ, हम उम्मीद कर सकते हैं कि कई बहादुर, निस्वार्थ और देशभक्त सैनिक अपने जीवन के उत्तरार्ध में उन कई आवृत्तियों को सुनने में असमर्थ होंगे जो हमारे जीवन का अभिन्न अंग हैं...और फिर अंततः अपनी सुनने की क्षमता पूरी तरह खो देंगे।

वे भी इसे मुस्कुराते हुए स्वीकार करेंगे क्योंकि वे बड़े दिल वाले हैं और उन्हें लगता है कि अपने देश के लिए चुकाई जाने वाली यह एक छोटी सी कीमत है। लेकिन यह कोई छोटी कीमत नहीं है और हम सभी उनके ऋणी हैं। हम उनके हमेशा के लिए ऋणी हैं।

अर्जुन पाठक गुजरात के नवरचना इंटरनेशनल स्कूल में कक्षा 7 का छात्र है। उसने यह कहानी “मानव श्रवण पर तेज आवाज़ के प्रभाव पर केस स्टडी” पर एक असाइनमेंट के रूप में लिखी है। यह एक सरल कहानी है, जिसे बहुत मार्मिकता के साथ बताया गया है और इसे बिना संपादन के प्रकाशित किया गया है।